🇹🇷 Istanbul, mon éternel coup de cœur

Istanbul est une ville coup de cœur. Vivante, vibrante, culturellement riche, elle ne laisse aucune place à l’ennui.C’est déjà ma troisième visite à Istanbul, et pourtant, j’ai encore découvert une nouvelle facette de la Turquie. Une ville aux mille visages, entre traditions et modernité, Orient et Occident.

✈️ Vol & arrivée à Istanbul

J’ai réservé mes billets bien en avance avec Turkish Airlines pour 285 € aller-retour depuis Nice. Il est possible de trouver moins cher, notamment avec la nouvelle compagnie low cost turque, mais attention : certains vols arrivent dans des aéroports plus éloignés du centre.

Pour le transfert, j’ai opté cette fois-ci pour un taxi réservé via Booking, qui m’attendait directement à l’aéroport. Coût : 23 € jusqu’à l’hôtel, pratique et sans stress après le vol.

🏨 Où dormir à Istanbul ?

Je voulais absolument loger dans le centre, afin de pouvoir tout faire à pied. J’ai trouvé un hôtel super sympa, idéalement situé :

• à 15 minutes du Grand Bazar

• à 20 minutes de Sainte-Sophie

  
  

👉 Je vous partagerai le lien juste en dessous.

🕌 Jour 1 : immersion dans l’Istanbul historique

Le Grand Bazar:

Impossible de commencer un séjour à Istanbul sans visiter le Grand Bazar. C’est un lieu animé, coloré et bruyant, où chaque allée donne envie d’acheter quelque chose.

⚠️ Petit conseil : les vendeurs sont très persuasifs, il faut absolument négocier les prix !

Et bien sûr, impossible de repartir sans goûter :

• un lokum (loukoum)

• une baklava turque

• un bon café turc

Mosquées et street food : un voyage entre histoire et saveurs

Istanbul, c’est un véritable musée à ciel ouvert. Partout où vous posez les yeux, des mosquées majestueuses surgissent, chacune racontant l’histoire fascinante de l’Empire ottoman. Sur mon chemin, je me suis arrêtée devant la mosquée Bayazid II, un véritable bijou architectural. Ses minarets élancés et ses dômes imposants respirent l’histoire, et l’atmosphère à l’intérieur est incroyablement paisible, presque hors du temps.

Entre les dômes majestueux de la mosquée Bayazid II et les ruelles animées d’Istanbul, rien de mieux qu’un simit tout chaud à la main. Croustillant, parfumé et parsemé de sésame, c’est le goût authentique de la ville à chaque bouchée.

Le Bosphore et le pont des pêcheurs : saveurs et panoramas

Direction le Bosphore, cœur vibrant d’Istanbul, où la ville se reflète dans ses eaux scintillantes. Sur le célèbre pont des pêcheurs, les lignes s’alignent, les poissons frétillent, et les locaux passent leurs journées à tenter leur chance. Mais ce n’est pas tout : de petits stands de street food jalonnent le pont, proposant des sandwichs de poisson fraîchement pêché. Croquer dans l’un d’eux, les yeux perdus sur le fleuve et les bateaux qui glissent lentement, c’est goûter à Istanbul à la fois avec les yeux et les papilles.

La tour de Galata :

Je me suis ensuite dirigée vers la tour de Galata. Malheureusement, elle était en travaux lors de ma visite.

👉 Si elle est ouverte lors de votre séjour, je vous recommande vivement de monter : la vue à 360° sur Istanbul est spectaculaire.

🏰 Jour 2 : le palais de Dolmabahçe :

🎟️ Billet réservé sur Get Your Guide : 59 € avec audioguide.

💡 Prévoir de la monnaie pour la caution de l’audioguide.

⏱️ À prévoir : une demi-journée.

Situé sur la rive européenne du Bosphore, le palais de Dolmabahçe est l’un des monuments les plus impressionnants d’Istanbul.

Construit au XIXᵉ siècle sous le règne du sultan Abdülmecid I, il marque une rupture avec l’architecture ottomane traditionnelle et reflète la volonté de l’Empire de se rapprocher de l’Europe. On y retrouve un mélange élégant de styles baroque, rococo et néoclassique, tout en conservant l’âme ottomane.

Avec ses 285 pièces, ses salons somptueux, ses lustres en cristal, ses feuilles d’or, ses tapis Hereke et ses marbres précieux, c’est le plus grand palais de Turquie.

C’est aussi ici que Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la Turquie moderne, passa ses derniers jours en 1938.

🧖‍♀️ Détente au hammam Cağaloğlu :

Impossible d’aller à Istanbul sans vivre l’expérience d’un hammam traditionnel. J’ai choisi le hammam Cağaloğlu, construit en 1741 sous le règne du sultan Mahmud I, l’un des derniers grands hammams impériaux de la ville.

Son architecture mêle tradition ottomane et influences baroques européennes. Coupoles majestueuses, marbre blanc, lumière naturelle… tout est pensé pour une expérience sensorielle unique. 

J’ai opté pour la formule hammam + gommage, mais des massages sont également proposés. Pour finir, un café turc et une pâtisserie traditionnelle viennent parfaire ce moment de détente. Malheuresement les photos sont interdites à l’intérieur.

💰 Le prix est un peu élevé, mais l’expérience vaut vraiment le coup.

🕌 Jour 3 : Mosquée Bleue & Citerne Basilique :

La Mosquée Bleue (Sultanahmet Camii), joyau d’Istanbul :

La Mosquée Bleue, officiellement appelée mosquée Sultan Ahmed, est l’un des symboles les plus emblématiques d’Istanbul. Située face à Sainte-Sophie, au cœur de la péninsule historique, elle impressionne dès le premier regard par ses six minarets élancés et sa silhouette majestueuse qui domine la ville.

Petite anecdote que j’adore : ses six minarets avaient fait scandale à l’époque, car seule la mosquée de La Mecque en possédait autant. Pour calmer les critiques, un septième minaret aurait été ajouté à La Mecque. Istanbul n’a jamais fait les choses à moitié.

ℹ️ Infos pratiques pour la visite:

La Mosquée Bleue se visite gratuitement, mais reste un lieu de culte actif.

👉 Privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi, en dehors des heures de prière (la mosquée ferme environ 90 minutes à chaque prière).

👗 Tenue correcte obligatoire :

• Épaules et jambes couvertes

• Foulard pour les femmes (prêt gratuit à l’entrée si besoin)

• Chaussures à retirer (des sacs sont fournis pour les porter avec vous)

  
  

🎨 Pourquoi “Mosquée Bleue” ?

À l’intérieur, elle doit son surnom aux plus de 20 000 carreaux de faïence d’Iznik, décorés de motifs floraux – tulipes, roses, œillets – dans des nuances de bleu, de vert et de blanc.

La tulipe, omniprésente, était un symbole fort dans l’Empire ottoman : elle représentait la perfection et la beauté divine.

Lorsque la lumière traverse les plus de 200 vitraux, elle illumine les céramiques et donne à l’ensemble une atmosphère presque irréelle, à la fois douce et majestueuse.

La grande coupole centrale, culminant à 43 mètres de hauteur, semble flotter au-dessus de la salle de prière grâce à une cascade harmonieuse de demi-coupoles. On ressent immédiatement cette sensation d’équilibre et de grandeur typique de l’architecture ottomane classique.

🏛️ La Citerne Basilique, l’Istanbul secrète:

À quelques pas seulement de la Mosquée Bleue et de Sainte-Sophie, on descend quelques marches… et tout change.

Le bruit de la ville s’efface. L’air devient plus frais. La lumière se fait tamisée.

Construite au VIᵉ siècle sous l’empereur byzantin Justinien Ier, la Citerne Basilique servait à alimenter en eau le Grand Palais impérial. Aujourd’hui, elle offre un tout autre spectacle.

Devant moi, 336 colonnes de marbre surgissent de l’eau sombre, parfaitement alignées. Les reflets ondulent doucement sur les voûtes. On avance lentement sur les passerelles, bercé par le clapotis discret de l’eau. L’atmosphère est presque irréelle, comme si l’on pénétrait dans un décor de film.

Et puis il y a elles : les célèbres têtes de Méduse.

Placées à la base de deux colonnes, l’une à l’envers, l’autre sur le côté, elles intriguent. Réutilisation architecturale ou symbole destiné à neutraliser leur pouvoir mythologique ? Le mystère demeure… et c’est ce qui rend l’endroit encore plus fascinant.

Selon une légende souvent racontée aux visiteurs, les Byzantins auraient volontairement orienté les têtes ainsi pour neutraliser le pouvoir de Méduse. Dans la mythologie grecque, quiconque croisait son regard était pétrifié. La placer à l’envers ou de côté aurait donc empêché son regard maléfique d’agir.

Ce que j’aime ici, c’est le contraste. À la surface, Istanbul est vibrante et bruyante. Sous terre, le temps semble suspendu.

ℹ️ Infos pratiques pour la visite:

💰Entrée payante (réservation conseillée).

⏱️ Durée de visite : 30 à 45 minutes. Sol parfois humide, bonnes chaussures recommandées.

🏝️ Jour 4 : les Îles des Princes – Büyükada:

Pour une pause loin de l’agitation urbaine, direction les Îles des Princes (Adalar), sur la mer de Marmara. Accessibles en ferry depuis Eminönü, Kabataş, Beşiktaş ou Kadıköy, la traversée dure environ 1h à 1h30.

Pour information, Les Îles des Princes (Adalar en turc) forment un archipel paisible au large d’Istanbul, sur la mer de Marmara. Autrefois lieu d’exil pour les princes byzantins — d’où leur nom — elles sont aujourd’hui une échappée idéale pour fuir l’agitation de la ville et découvrir un autre visage d’Istanbul, plus lent et plus vert.

L’archipel compte neuf îles, dont quatre sont accessibles au public : Büyükada, Heybeliada, Burgazada et Kınalıada. Ici, les voitures sont interdites, ce qui donne aux îles une atmosphère unique, rythmée par les vélos, les calèches autrefois (aujourd’hui remplacées par des véhicules électriques) et les promenades à pied.

J’ai choisi Büyükada, la plus grande île, célèbre pour :

• ses maisons ottomanes en bois

• ses ruelles ombragées

• son ambiance paisible (pas de voitures)

  
  

Je vous recommande vivement de louer un vélo pour découvrir Büyükada. C’est sans doute la meilleure façon de profiter de l’île.

Dès l’arrivée à l’embarcadère, vous trouverez plusieurs loueurs de vélos. N’hésitez pas à comparer les prix avant de choisir, les tarifs peuvent varier d’une boutique à l’autre.

💶 Comptez environ 7 € pour une demi-journée, ce qui laisse largement le temps de faire le tour de l’île, longer la mer, admirer les magnifiques villas en bois et profiter des points de vue paisibles

Pause gourmande : un festin turc,

Pour finir cette journée d’exploration, j’ai décidé de m’arrêter pour déguster quelques spécialités turques. Le choix était immense, mais j’ai craqué pour un petit festin coloré : tabbouleh frais, houmous crémeux, une pizza turque bien garnie et des falafels croustillants. Chaque bouchée était un vrai régal, un mélange de saveurs et de textures qui résume parfaitement la richesse de la cuisine d’Istanbul. Une pause qui a fait autant voyager les papilles que les yeux !

🎨 Jour 5: Balat & croisière sur le Bosphore: couleurs et horizons

Après les grandes merveilles historiques, j’ai eu envie de découvrir un autre visage d’Istanbul. Direction Balat, l’un des quartiers les plus anciens et sans doute les plus photogéniques de la ville.

Dès les premières rues, le décor change. Ici, les maisons en bois aux façades colorées s’alignent sur des ruelles pavées en pente. Rouge, jaune, bleu pastel… chaque coin semble avoir été pensé pour les photographes. Mais Balat n’est pas qu’un joli décor Instagram.

Pendant des siècles, le quartier a accueilli différentes communautés, notamment juives et grecques orthodoxes. On y trouve encore des synagogues discrètes, des églises cachées derrière de hauts murs et de petites échoppes traditionnelles. Ce mélange donne au quartier une atmosphère unique, presque hors du temps.

👉 Petite anecdote : après l’expulsion des Juifs d’Espagne en 1492, l’Empire ottoman en a accueilli beaucoup… et nombre d’entre eux se sont installés ici, à Balat. Le quartier est ainsi devenu un véritable carrefour culturel.

En me perdant dans les ruelles, j’ai croisé des escaliers multicolores, des chats installés devant les portes, des cafés bohèmes où le temps semble ralentir. Balat se découvre sans plan précis — il faut accepter de se laisser guider.

👟 Petit conseil : prévoyez des chaussures confortables ! Les rues sont pentues, et on passe son temps à monter… puis redescendre.

🚢 Une parenthèse sur le Bosphore:

Après l’effervescence de la ville, rien de mieux qu’une croisière sur le Bosphore pour prendre du recul.

Naviguer entre l’Europe et l’Asie est une sensation assez unique. En quelques minutes, on longe des palais ottomans, des villas en bois appelées yalı, des forteresses et des mosquées qui semblent surgir au bord de l’eau.

Le Bosphore n’est pas qu’un simple détroit : c’est l’une des voies maritimes les plus stratégiques du monde. Depuis l’Antiquité, il relie la mer Noire à la mer de Marmara et a façonné l’histoire d’Istanbul.

Ce que j’ai préféré ? Le moment où le bateau s’éloigne un peu de la rive et que la silhouette d’Istanbul se dessine dans son ensemble. Les minarets, les dômes, les collines… La ville paraît encore plus majestueuse vue de l’eau.

C’est une expérience simple, mais essentielle pour comprendre Istanbul : une ville entre deux continents, entre deux mondes.